Hace tiempo que tenía pensado escribir acerca de mi odio al teléfono. No es un odio a la conversación telefónica, ni un odio hacia el aparato en si mismo. Es más bien un odio a cómo utilizamos el teléfono.

Me gustaría, antes de expresar mi opinión sobre el teléfono, empezar por transcribir (extraido del magnífico libro Peopleware) partes de la presentación que A.G. Bell realizó a un grupo de inversores con el fin de que comercializarán el producto que acababa de inventar:

“You can get your BellOPhone specifically connected to somebody else’s BellOPhone, even though it may be all the way across the city or maybe in some other city. And when you’ve connected it just by entering the code, you can make the bell ring on the other fellow’s machine. Not just some rinky-dink bell, either, but a real heart-stopper.”

Después de una explicación breve del producto continuó el discurso con una demostración práctica. A.G. Bell fue a una sala contigua donde tenía otro teléfono BellOPhone y desde allí realizó una llamada a la sala donde estaban el grupo de inversores. Al de unos instantes el teléfono empezó a sonar de forma insistente y uno de los inversores harto del ruido ensordecedor que producía el teléfono cogió el teléfono. El señor Bell desde el otro lado del aparato le dijo:

“Hello! Hello! Can you hear me? See that, I’ve his complete attention. Now I can sell him something, or get him to lend me money or try to change his religion or whatever I want.”

Este último extracto de la presentación de A.G. Bell es en mi opinión la clave de porque odio el teléfono. El teléfono en cierta manera “secuestra” nuestra atención. Hace que dejes a un lado lo que estabas haciendo y atiendas a quien está al otro lado. Esto lo han entendido muy bien los vendedores a distancia y otra serie de organizaciones que se aprovechan de ello.

Yo no digo que debamos prescindir del teléfono, al contrario, creo que es una herramienta de comunicación muy potente que permite comunicarnos con gente que de otra forma sería imposible o muy difícil de hacerlo. Lo que realmente estoy proponiendo es que debemos aprender a utilizarlo, al igual que lo hemos echo con el resto de herramientas de comunicación.

¿Cuantas veces hemos interrumpido una conversación con nuestros compañeros de trabajo o amigos para coger una llamada? ¿Cuantas veces nos han interrumpido con una llamada de teléfono cuando estábamos realmente concentrados llevando a cabo una tarea importante? La cultural imperante actualmente dice que es una falta de educación no coger una llamada de teléfono. Y creo firmemente que no lo es. No lo es si no devuelves la llamada o la ignoras porque si.

Llevamos desde la invención del teléfono en 1876 utilizando este aparato de la misma forma, y creo que debemos modificar el modo en el que lo utilizamos, sobre todo cuando estamos trabajando.

Según diversos estudios las interrupciones durante las horas de trabajo es un indicador de la calidad o eficiencia de la jornada laboral. Y no cabe duda que llamadas telefónicas son una de las principales causas de interrupción en el trabajo. ¿Quien tiene la serenidad suficiente para no coger el teléfono cuando este está sonando incesantemente?

Lo malo no es tanto la cantidad de llamadas que recibimos sino el tiempo de reinmersión hasta conseguir otra vez un estado de flujo. Si por ejemplo dedicamos ciertos periodos de tiempo para recibir y realizar llamadas es perfecto, tal y como lo hacemos con el buzón de correo electrónico. Es por tanto tener nuevas actitudes frente al teléfono.

La cuestión radica en saber que el tiempo que dedicamos en el trabajo es importante, tanto la cantidad como la calidad de este, y que “no es aceptable” el “secuestro” de la atención de nadie.

Pues esa es mi opinión acerca de esto, ¿y vosotros? ¿Qué tal os lleváis con el teléfono?

Feliz año 2008!